热塑性弹性体（TPE）和橡胶在多个方面存在区别。

一、加工性能方面

热塑性弹性体具有热塑性塑料的加工特性。它可以像普通塑料一样，通过注塑、挤出、吹塑等方式进行加工。例如，在注塑成型时，热塑性弹性体在加热到一定温度后会软化，能够在模具中快速成型，冷却后又能保持形状，而且成型周期短，生产效率高。

橡胶的加工则较为复杂。它一般需要经过硫化过程，这个过程是不可逆的。在硫化过程中，橡胶分子之间通过交联反应形成三维网状结构，从而获得良好的弹性和强度。但硫化后的橡胶不能像热塑性弹性体一样重新加热软化再加工，一旦成型后很难进行二次加工。

二、物理性能方面

热塑性弹性体在常温下具有良好的弹性，但在高温下，它会逐渐软化。不同类型的热塑性弹性体有不同的软化温度范围，不过总体上它们的耐高温性能有限。在低温环境下，部分热塑性弹性体能够保持较好的柔韧性。

橡胶的弹性在更宽的温度范围内相对稳定。特别是一些特种橡胶，如硅橡胶，能在较宽的温度区间（例如-50℃到200℃）内保持较好的弹性和密封性能。橡胶的强度和耐磨性在很多情况下优于热塑性弹性体，尤其是经过硫化处理后的橡胶，其交联结构使其更能承受较大的外力和摩擦。

三、回收利用方面

热塑性弹性体具有可回收再利用的优势。由于其热塑性的特点，使用过的热塑性弹性体材料可以重新加热、熔融，然后加工成新的产品，这符合环保和可持续发展的理念。

橡胶回收相对困难。因为硫化后的橡胶分子链是交联的，回收时很难将其恢复到原始状态，虽然有一些再生橡胶技术，但再生橡胶的性能往往不如原生橡胶，并且回收过程复杂，成本较高。

四、成本和应用方面

热塑性弹性体的生产成本相对较低，这主要是因为其加工简单，生产周期短。它在一些对成本较为敏感、对性能要求不是特别苛刻的领域应用广泛，如玩具、普通鞋底等。

橡胶的成本因种类不同而差异较大。一些高性能橡胶，如氟橡胶、丁腈橡胶等成本较高，但它们在一些对耐油、耐化学腐蚀等性能要求很高的工业领域，如汽车密封件、化工管道密封等必不可少。